RAGE es una agrupación alemana que cuenta con 31 años de
carrera artística, con 22 discos de estudio editados, muchos de ellos ganadores
de premios y reconocimientos en la difícil escena europea, donde no cualquiera
se abre camino. También está considerada entre las 10 mejores bandas en la
historia del rock alemán. Ahora, un venezolano se convierte en guitarrista de
esta leyenda música, Marcos Rodríguez.
En una amena entrevista con Roberto Palmitesta, Marcos
Rodríguez cuenta cómo se fue de Venezuela para Europa persiguiendo un sueño que
consiguió realizar a base de esfuerzo y perseverancia. En confianza explica
paso a paso como se dio su ingreso a RAGE, además de contar cuáles son sus
planes futuros con esta mítica agrupación y hasta nos da un adelanto de su
próximo disco.
Durante la conversación, Marcos tampoco pudo evitar hablar
de las dificultades que tuvo que superar y hasta recordó su brillante pasado en
Venezuela, develando anécdotas que vivió con la banda caraqueña Torre de Marfil
y sus andanzas por la escena musical venezolana.
Dejemos que el propio Marcos Rodríguez cuente cómo se ha
escrito esta historia.
¿Cómo se ha tomado Marcos Rodríguez la noticia de que ahora
pasa a ser el guitarrista de una de sus bandas favoritas: RAGE?
Hasta ahora ha sido increíble y estoy muy contento por el
apoyo que me ha dado la gente, he recibido una avalancha de llamadas y de
mensajes, me han escrito hasta desde Japón y de verdad que estoy muy contento.
Este logro es el resultado de muchos años de trabajo, muchas caídas, muchas
levantadas, muchas peleas, muchas risas, de todo un poco y lo que falta por
venir.
¿Cómo ha sido esa idolatría por RAGE? ¿Cuándo descubriste a
esta legendaria agrupación?
Yo estoy escuchando RAGE desde el año 96, la descubrí con
los muchachos de Torre de Marfil. Yo los comencé a escuchar habían editado el
álbum Lingua Mortis en 1996, que lo sacaron con la orquesta sinfónica. Recuerdo
que RAGE estaba por lanzar el álbum XIII y allí fue cuando me volví super
fanático, ese disco me cambió la vida, por eso es que lo tengo tatuado.
Recuerdo cuando salió el disco Welcome to the other side en
el 2001, que fue el primer disco que lanzaron con la formación que incluía a
Victor Smolski y Mike Terrana. Cuando se comenzó a vender en Venezuela lo
comenté con los integrantes de Torre de Marfil y hablamos sobre el nuevo
guitarrista, quien era un demonio con el instrumento y ahora, 14 años después,
RAGE cambia de guitarrista y quien entra es un exintegrante de Torre de Marfil:
¡ese eres tú!
Si (risas), que increíble, todavía a veces me acuesto a
dormir y no lo puedo creer. Mi ingreso a RAGE lo sé desde febrero (el anuncio
se dio mucho después) y todavía no lo digiero. Yo me acuerdo clarito cuando
salió ese disco y recuerdo que en Venezuela ese disco se lo compre a Natalia de
Tarmanta.com. Estábamos hablando de que Victor Smolski era un guitarrista
tremendo, exagerado.
Ahora seguramente vendrán las comparaciones de Marcos
Rodríguez con Victor Smolski y no solo en Venezuela, en todo el mundo.
Si, mucha gente cae en comparaciones… ¿podrá Marcos
Rodríguez hacer el trabajo de Victor Smolski? El problema es que la gente no se
acuerda de que antes de Victor Smolski había otro RAGE, sobre todo los nuevos
fans de la banda. Antes había un RAGE mucho más heavy, mucho más thrash, más
agresivo, en donde estaba Manni Schmidt, quien para mí es el guitarrista
clásico de RAGE. Yo recibí la bendición de Manni para entrar en RAGE y él me
preguntaba ¿qué se siente estar en RAGE? Y yo no me lo podía creer. De todas
formas yo tengo muy buena relación con todos los músicos de RAGE, inclusive
estuve con Victor Smolski, lo vi en abril y estuvimos conversando y a Manni lo
veo constantemente, es parte de la familia. Somos 8 músicos y tres bandas que
ensayamos en el mismo sitio, compartimos todo juntos… es algo maravilloso.
¿Dónde está viviendo Marcos Rodríguez? ¿Te mudaste para
Alemania?
Yo sigo viviendo en Bélgica, pero de todas formas sigo
conectado con España, yo voy y vengo constantemente porque tengo a mi familia
viviendo en España, específicamente a Tenerife. Bueno y ahora estoy viajando
mucho a Alemania. Escogí a Bélgica para vivir porque es super céntrico, está al
lado de Holanda, de Francia y de Alemania, todo me queda a pocas horas de
vuelo, estoy cerca de todo.
¿Extrañas Venezuela?
Tengo 15 años que no voy a Venezuela. Bueno Roberto tú te
acuerdas de mi despedida. Eso fue en octubre del 2000. A mí me llama mucho mi
tierra. Pero no es fácil a nivel económico, las cosas no han sido fáciles para
mí, sobre todo al principio, yo llegué hasta a lavar carros en un rent a car y
muchas otras historias, problemas, divorcios, trabajé con orquestas, trabajé
tocando pachanga, tocando versiones en versiones en Tenerife durante 8 años,
pero en fin, todo eso ha dado frutos como lo es ahora el poder tocar en una de
las bandas que tanto me gustan y estar firmado con una super discográfica como
lo es Nuclear Blast.
Antes de presentar oficialmente a los nuevos integrantes de
RAGE, al principio hubo mucha confusión porque se pensaba que Manni Schmidt y
Chris Efthimiadis iban a volver con la banda. Explícanos un poco cómo
sucedieron los hechos.
Te cuento…vamos a ver por donde comienzo porque es largo.
Resulta y acontece que cuando llegó el 30 aniversario de RAGE se hizo una gira,
incluso, mi banda Soundchaser formó parte de esa gira y tocamos en tres fechas.
Poco antes después de esa gira, Peavy se reencontró con Manni después de
muchísimo tiempo, igual con el baterista Chris Efthimiadis (quienes
anteriormente desde 1988 hasta 1994 formaban el trío de RAGE). Recordemos que
en 1999 Chris, su hermano Spiros, Sven Fischer y todos los integrantes del RAGE
de aquel entonces se fueron y dejaron a Peavy solo en el estudio; esto fue un
gran problema no solo a nivel de negocios, sino también un problema
sentimental, hubo mucha confrontación. Cosas de la vida que cuando RAGE cumplió
los 30 años, ellos se reencontraron e hicieron las paces, entonces Peavy, Manni
y Chris decidieron hacer una presentación en el pueblo donde solían ensayar
bajo el nombre de TRES HOMBRES. En ese concierto tocaron canciones viejas de
RAGE y algunas versiones, y al final pasaron un buen rato. A partir de allí
Peavy comenzó a disfrutar con sus antiguos compañeros y decidieron formar un
grupo paralelo, llamado REFUGE, específicamente para tocar las canciones viejas
de RAGE que se habían olvidado y que no se tocaban cuando Victor Smolski estaba
en la banda. Peavy quería rescatar esos temas. REFUGE no es un proyecto
profesional, es más para pasarlo bien y no querían tener el compromiso que
significa una banda a tiempo completo.
Es una explicación llena de anécdotas interesantes, pero y
entonces… ¿cómo se dio tu ingreso en RAGE?
Después de esta gira del aniversario de RAGE, Peavy tenía
claro que quería cambiar los integrantes. En una de las fechas donde yo tocaba
con Soundchaser, RAGE tuvo que suspender su presentación porque su baterista
André Hilgers estaba enfermo. El tour manager nos pidió a nosotros que
tocáramos más tiempo. Resulta que Peavy estaba allí viendo el show de
Soundchaser y le gustaba mucho nuestro show. Para cumplir con el tiempo extra
nosotros tocamos una versión de Deep Purple que era Child in Time. Yo canté con
las notas altas de esa canción e hice un solo de guitarra extendido y de
repente veo al público y estaba Peavy con las manos en la cabeza. Cuando
terminó el concierto, se me acercó y me dijo: “hombre…tenemos que hacer algo
juntos, así sea un proyecto paralelo, grabar algún tema, cuenta con mí apoyo” y
eso quedó así. Eso fue en septiembre de 2014; pasaron un par de meses y en
noviembre Peavy me llama por teléfono para decirme que iba a cambiar los
integrantes de RAGE y me preguntó si yo estaría interesado en formar parte de
una nueva formación. Por supuesto bien sabes cuál fue mi respuesta (risas). No
tuve que hacer ninguna audición, Peavy sabía el amor que yo tenía por RAGE.
Retomando el tema de si podrás o no hacer el trabajo de
Víctor o el trabajo de Manni… ¿cómo va a lidiar la banda con el repertorio y
cómo se plantea el caso de los estilos de los diferentes guitarristas?
Ya se sabía que Víctor no iba a seguir en la banda y que ni
Manni, ni Chris iban a volver con RAGE. Es muy diferente el estilo de Manni al
de Víctor, son muy distintos. Manni es más un guitarrista de heavy metal
clásico y en cambio Víctor viene de la música clásica, es mucho más técnico,
más progresivo y entonces RAGE había dejado un poco a un lado su estilo metal,
se había vuelto una banda más técnica, más progresiva, pero a los fans no les
había gustado mucho eso lo que era evidenciado en los foros, en las redes
sociales, por los emails que recibían e inclusive en los registros de las
discográficas. Entonces RAGE había perdido mucho target, le hacía falta menos
estilo progresivo y más bien algo más hacia el heavy.
Peavy no quería tener a alguien con un nombre hecho, a
alguien famoso, él quería a alguien más involucrado en RAGE, en la pasión por
RAGE, que se involucrara de lleno con la banda como es mi caso, porque yo amo a
RAGE.
Ahora a Marcos Rodríguez se le avecina un reto que es
aprenderse todo el material de RAGE, una banda con más de 30 años de carrera y
22 discos. ¿Cómo vas a hacer para aprender todo este material?
Cuando vamos a hacer un concierto se hace una selección de
temas, entonces yo me estudio esa selección de temas y así vamos. Si luego se
decide tocar otro repertorio…entonces me lo aprendo. De todas maneras yo me sé
todos los temas de RAGE en guitarra porque es una pasión, yo escucho RAGE casi
todos los días.
¿Cómo se está haciendo para seleccionar los temas que se
tocarán en los conciertos? ¿Están escogiendo canciones de todas las etapas de
la banda?
La primera gira realizada en noviembre fue para celebrar el
20 aniversario del álbum Black in Mind, que fue lanzado en 1995, por lo que
tocamos gran parte del disco. Luego tocamos un segundo set con las mejores
canciones de diferentes etapas, incluyendo temas de la época de Víctor Smolski,
así como también de discos como XIII, Ghosts o Soundchaser. De la época de 1988
a 1993, que fue donde tocó Manni no vamos a tocar nada con RAGE este año, ese
set se va a respetar porque es el que está tocando REFUGE en sus conciertos. El
2016 si tocaremos de esa época.
Estamos hablando de las giras pero ¿qué hay de los planes
para grabar el nuevo disco? Se trata de tu primer disco con RAGE
El nuevo disco ya está compuesto. Lo compusimos todo Peavy y
yo. Fue todo un proceso muy natural, él tenía un riff, yo tenía otro riff,
entonces compartimos, lo mezclamos todo y así iban saliendo las canciones. Eso
sí, hay que aclarar que las letras y las melodías son todas de él, pero la
música la hicimos entre los dos. Por supuesto que nuestro baterista Vassilios
"Lucky" Maniatopoulos también hizo sus arreglos para batería y luego
entre los tres le dimos la dirección a las canciones. El disco se comenzó a
grabar en una primera fase a mediados de septiembre. El ingeniero de sonido va
a ser nada menos que Dan Swano (Opeth, Pain, Bloodbath, Nightingale). Va a
tener 10 temas y va a salir en todas las versiones: vinil, CD, digipack,
edición especial, etc. Nadie se imagina cómo va a ser este retorno de RAGE y de
verdad que va a ser avasallante. Cuando la gente escuche el disco nuevo va a
quedar sorprendida.
Para cualquier músico que milite en el rock representa un
sueño estar fichado bajo una disquera del prestigio y el alcance de Nuclear
Blast. ¿Cómo se sienten ustedes ahora que los acaba de firmar este sello?
Sí, Nuclear Blast es una super disquera y están apostando
muchísimo por RAGE, sobre todo después de este cambio de formación, nos
hicieron una excelente oferta y estamos muy contentos con la confianza. Las
expectativas con el nuevo disco son buenas, sobre todo con una disquera como
Nuclear Blast que tiene en sus filas a bandas como Slayer, Anthrax, Lamb of
God, Nightwish, Blind Guardian y un largo etcétera. Tienen a varias de las
mejores bandas de metal del mundo y nosotros ahora estamos en el mismo sello
que todas esas estrellas.
¿Te gustaría volver a tocar en Venezuela?
¡Por supuesto! De hecho hemos recibido ofertas para tocar en
Venezuela. Me encantaría y es más, Peavy quiere tocar en Venezuela. Yo le he
hablado tanto a él de Venezuela y de cómo es su gente, que quiere venir a
nuestro país. ¡Yo necesito traer a RAGE a comerse un pabellón en Venezuela!
(Risas). De todas maneras las bandas alemanas trabajan a un nivel muy
profesional, adelantados a lo que puede venir, por ejemplo nosotros ya tenemos
cerrados contratos para tocar en 5 o 6 importantes festivales durante el 2016.
Saldremos de gira a principios de 2016 y probablemente después del verano
haremos la gira del nuevo disco como tal, ya que saldrá a la venta posiblemente
en mayo. En septiembre octubre haremos una gira europea y de octubre a
noviembre haremos la gira por Suramérica, de hecho ya tenemos algunos contactos
en 4 o 5 ciudades de Brasil, en Buenos Aires, en México, en Bogotá
probablemente y en Chile, Ecuador y Honduras están surgiendo posibilidades.
Claro que me encantaría que Venezuela fuera incluida en este tour. El hecho de
que un latinoamericano forme parte de una banda como RAGE ha generado esta
respuesta, a mí me han escrito de toda Latinoamérica con ofertas, pero para mí
sería un sueño tocar con RAGE en Venezuela.
Ya que estamos hablando de Venezuela ¿qué es lo que más
recuerdas de tus andadas por Venezuela?
Wow, pues muchísimas cosas. A nivel personal los amigos y la
familia. Extraño lo sabroso que era ir de vacaciones a nuestras playas como Río
Chico o Higuerote. También recuerdo el calor humano de nuestra gente y a nivel
profesional con Torre de Marfil recuerdo el apoyo de todos los medios de
comunicación: radio, prensa, televisión. A nosotros con Torre de Marfil recuerdo
el apoyo que nos dio Paul Gillman, él fue quien nos impulsó, igual que nuestro
manager Johny Rivero quien lo dio todo y apostó por nosotros, y por supuesto tu
Roberto Palmitesta, que cuando entraste al management de la banda conseguimos
tocar en bastantes sitios y la banda tuvo bastante reconocimiento. Debo
agradecer a Paul Gillman quien fue nuestro padrino, siempre lo diré y él
siempre me apoyó a mí bien sea con Torre de Marfil, con Elements o con
cualquier tributo que yo decidía montar como el de Helloween. Nosotros con
Torre de Marfil llegamos a la televisión
gracias a Paul con el programa El Garage. También debo agradecer a Alfredo
Escalante quien nos ayudó bastante en su programa de radio. Y por supuesto que
Roberto Palmitesta quien tenía su apartado tanto de radio como de management,
sobre todo en la última época cuando estuve yo, que grabamos el disco El Poder
del lado oscuro. Después, cuando yo me fui del país no sé si seguiste
trabajando con Torre…
No, no seguí trabajando con ellos, cuando se fueron del país
tú y Christian La Spina yo dejé de trabajar con ellos
Ah claro, si, cuando Cristian y yo nos fuimos. Yo recuerdo
que con Torre de Marfil comenzamos tocando para 30 o 40 personas, pero dos años
después estábamos tocando para miles de personas. Recuerdo que al concierto de
Tía Juana, Maracaibo, llegaron a ir 3000 personas o quizá más, desde tarima no
veías el final del público. Fíjate que en mi última actuación con Torre de
Marfil en ese concierto de Tía Juana por casualidades de la vida yo tenía
puesta una camisa de RAGE y ahora fíjate…
Casualidad no, esa fue una premonición del futuro (risas)…
bueno ojalá que pronto pises Venezuela como guitarrista de RAGE
Sería un sueño hecho en realidad
¿Volverías a tocar con Torre de Marfil?
Interesante pregunta. En Septiembre vinieron a Bélgica a
visitarme Jorge Romero y Christian La Spina (miembros fundadores de Torre de
Marfil). Fuimos juntos a un festival donde tocó REFUGE y Kreator. Fue una
reunión muy grata. Yo con ellos sigo en contacto, pese a que han pasado los
años y todos nosotros hemos pasado por muchas cosas. Hemos hablado desde hace
tiempo de regrabar los primeros discos de Torre de Marfil, sería interesante
hacerlo.
¿Qué va a pasar con tu otra banda Soundchaser ahora que
estas en RAGE?
¡Soundchaser! Bueno, mucha gente piensa que se acabó
Soundchaser debido a mí entrada a RAGE pero eso no es así, Soundchaser sigue,
de hecho tengo medio disco ya compuesto para una nueva grabación, tengo 6 de 10
canciones listas, lo que pasa es que tuve que ponerla en pausa debido a que
ahora RAGE es el centro de todo para mí. En mi tiempo libre, tras bastidores he
seguido trabajando con Soundchaser. No tengo baterista, pero eso no me
preocupa. Soundchaser tiene discográfica, tenemos un contrato y puede ser que para
finales de 2016 podría darse la publicación.
Por Roberto Palmitesta.
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